不由分說，JavaScript本身的動態性，使之在進行meta程式設計（meta-programming）時，極具彈性，因而在ES6之前，有著各式風格的程式庫與自動補全（polyfill），進而形成了JavaScript生態圈的多樣性（與分岐）。
等到後來出現的ES6，除了基於這些程式庫與自動補全制定標準，在meta程式設計上，也提供了Symbol、Proxy與Reflect API作為標準工具。
在ES6前的meta程式設計
正如之前專欄〈動態擴展語言元素的程式設計〉中談過的，meta程式設計本身，並沒有嚴謹的定義，大致上，就是代表著執行時期的程式碼產生與運行，以及物件行為修改、物件行為檢驗等設計的概念。
從JavaScript誕生以來，就執行時期的程式碼產生與運行這方面而言，就存在著eval函式；就修改物件行為上，JavaScript支援物件個體化，而基於原型的物件導向特性，執行時期要修改建構式（類別）定義，也極為容易；至於在檢驗物件行為上，也有in、instanceof、typeof等運算子，或者是for in之類的語法可供使用。
ECMAScript 5時，Object上出現了一組靜態方法，其中的defineProperty、defineProperties方法，可為物件定義出更細緻的特性描述，像是可否修改（writable）、列舉（enumerable）與組態（configurable）；進一步地，透過在存取描述器（Accessor descriptor）指定get、set方法，可對指定的特性進行更為深入的存取控制。
物件的特性並非都可列舉，而不可列舉的特性，無法透過for in來迭代，雖然Object.keys靜態方法可以傳回特性名稱組成的陣列，不過，也限於可列舉的特性，陣列中的特性順序與for in相同，以符合既有的瀏覽器實作，然而，這順序不在規範之內，也就是說，在不同的瀏覽器實作下，for in、Object.keys的順序可能不同。
若想包含不可列舉的特性，我們須透過Object.getOwnPropertyNames靜態方法，傳回的特性名稱陣列中，可列舉的特性順序與for in、Object.keys的順序相同，而不可列舉的特性彼此間的順序，以及它們與可列舉特性間的順序，則沒有定義。
就結論來說，ES6之前的meta程式設計，主要依賴在物件個體化、JavaScrpt本身的語法（像是in運算子、for in語法等）以及Object上的靜態方法，說是為了meta程式設計而存在，其實並不十分正確，而是剛好這些特性可用於meta程式設計。
符號（Symbol）
先前談到列舉特性時的順序保證，到了ES6中，已經有了規範。例如，ES6中的Reflect.ownKeys靜態方法，採用的是（在規範中代表瀏覽器實作時應遵守的演算或行為），數值索引會以遞增方式列舉，接著是特性被建立的順序，然後才是符號被建立的順序。
在另一篇專欄文章〈那些語言中的符號型態〉裡，我談過不同程式語言中的符號，裡面也提到ES6支援符號的概念，而且，所使用的符號，是獨一無二且不可列舉的，也不會受到Object.getOwnPropertyNames列舉，此時，我們必須透過Object.getOwnPropertySymbols，才有辦法，這也表示，可以透過符號來修改既有的建構式或物件，又不用擔心發生名稱衝突問題。
因此，在meta程式設計上，可以使用符號特性來儲存、作為一種meta特性（meta property），或者通俗點的說法，就是定義物件間特定的掛勾，像ES6中提供了Symbol.iterator、Symbol.hasInstance等已知符號（Well-Known Symbol），藉由定義這些已知符號，可以為物件增添特定的行為。
Proxy與Reflect
透過Object.defineProperty可以定義存取描述器，而在ES6中，物件實字也支援get、set方法，可直接為指定的特性名稱，來定義設值方法（setter）與取值方法（getter）。某些程度上，設值與取值方法是一種攔截器的概念，開發者可以攔截對特性的操作，用以修正、改變物件的行為。
如果想要攔截的對象，不是特定名稱，而是全部的特性呢？
在ES6可以透過Proxy來達到，在建立Proxy實例時，必須指定目標物件，並註冊一個有特定協定的處理器，例如，處理器若定義有get(target,key,proxy)，那麼，透過Proxy實例指定取得某特性時，就會執行處理器的get方法，傳入目標物件、指定的特性名稱，以及被操作的Proxy實例。
然而，get的參數會讓人聯想到反射（Reflection）機制，實際上，處理器的協定不只有get，還有set、apply、getOwnPropertyDescriptor、defineProperty等，這又會讓人聯想到Object上定義的那些靜態方法，不過，支持著Proxy的API並不是Object API，而是ES6新增的Reflect API。
實際上，在ECMAScript中，有著代表、、之類的規範。在實現JavaScript引擎時，這些規範裡面，部分被實現為引擎的內部方法，而有些API會使用到這些內部方法。
例如，在ES6中，Object.keys會以取得鍵，然後濾掉不可列舉的特性，並重新安排順序以符合特定瀏覽器既有實現，有些內部方法，則在透過運算子或者是語法時運用，像是delete運算子，會使用到規範的演算。
Reflect API提供了統一的途徑來取用這些內部方法，像是Reflect上的get、ownKeys、deleteProperty等靜態方法，可用來取用[Get]]、、等內部方法，如此就不用組合Object上的某些API來達到目的，也讓內部方法的取用，都變成了函式的行為。
一些明顯不屬於物件的方法，像是apply，被放到了Reflect，這也就是為什麼get、ownKeys等不像之前那樣，被放到Object。而有些Object上的方法，在Relect中，雖也有個對應的版本，然而行為被修正，例如：Reflect的getOwnPropertyDescriptor，在特性不存在時，會拋出TypeError，而Object的版本則是傳回undefined。
Reflect很大程度上，是為了Proxy而存在。Proxy上的meta特性，在Reflect上都有一對一的版本，而Reflect可以處理更低層次的資訊，像是透過Reflect.get的第三個receiver參數，可以用來控制取值方法的this參考對象，〈Benefits of ES6 Reflect API〉（https://goo.gl/9v9STM）中，就有個例子，必須同時結合Proxy與Reflect，才能涵蓋整個目標物件的特性存取。
meta程式設計的利器
過去想要在JavaScript中，從事meta程式設計，比較沒有明確的方式，要嘛就是在語言中尋找適當的運算子或語法，要不就在收集散落且與特定實現相關的API，像是Object上的靜態方法。
如果使用ES6，打算實現meta程式設計的概念，現在，可以直接從符號、Proxym，或者更低層次的Reflect來下手了，不僅方便且有著一致的行為，如果有興趣看更多技術細節的話，可以看看〈Metaprogramming in JavaScript〉（https://goo.gl/adGCC1），或者是〈Metaprogramming in ES6〉（https://goo.gl/zzhQTc）系列的文件（有Part1到Part3）。
在《你不知道的JS：ES6與未來發展》的〈Meta programming〉這一章中，也有一些應用Proxy的精采範例，談到了proxy first、proxy last的概念，足以開啟我們在JavaScript從事meta程式設計時的想像力。
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