這位Mozilla新興科技部門院士David Bryant不只是熟諳電腦繪圖技術的Firefox瀏覽器核心開發主管，更是在Mozilla基金會發展Web技術的關鍵推手，這個由JavaScript之父Brenden Eich帶頭的WebAssembly技術，更是Mozilla力推的新一代網頁技術標準，也正是David Bryant力拱的網頁新技術，我們也採訪他來深入剖析WebAssembly這門技術對網頁未來發展的衝擊和影響。
Q：為何WebAssembly技術這麼重要？
A WebAssembly可以把複雜軟體進行打包，並且在瀏覽器中安裝、執行，所以開發者可以透過網頁瀏覽引擎所做的事情就變得更多。
而WebAssembly可以讓開發者不需仰賴原生套件，即可延伸瀏覽器的使用體驗。例如，過去開發者必須靠Flash才能建立的應用程式、互動媒體體驗，現在透過WebAssembly就可以做到了。
Q：WebAssembly解決網頁技術的哪些問題？
A 它改善了網頁技術平臺，而WebAssembly的設計目的，不是要解決特例的單一問題，而是讓網頁變成一個更強、更多功能平臺。我認為WebAssembly很有趣的一點就是，我並不知道開發者會使用這一門技術來進行何種創新應用，比方說，WebAssembly可以提供影像編輯者，讓複雜的程式碼也可以利用WebAsssembly編譯。但是，該技術的重點是讓網頁效能變得更好。而Mozilla的任務是開發更多創意工具交給開發者，而且放任他們自行發展，然後我們站著旁觀，看看未來會產生出哪些有趣應用。
Q：經優化的JavaScript子集Asm.js已經很快了，為何還需要WebAssembly？
A 雖然Asm.js很棒。不過作為JavaScript的中介語言，它仍是屬於人類可讀格式，需要花費額外資源才能讓程式碼在瀏覽器運作，所以我們想繼續改善它，讓Asm.js這樣的中介語言變成二進位格式（Binary representation），所以WebAssembly才會出來，讓瀏覽器執行程式碼擁有原生般的效能表現。
不過其中的一個挑戰就是，WebAssembly是個完全新概念，因為它使用標準化的二進位格式，讓其他的瀏覽器供應商支援這個技術。在2017年10月底前，WebAssembly就開始支援重要的瀏覽器，像是Firefox、Chrome、Safari、Edge。
Q：讓WebAssembly比Asm.js更快的關鍵？
A Mozilla是如何讓WebAssembly比Asm.js還快，其中有兩個關鍵。第一個原因是，透過WebAssembly，系統可以明確定義指令集轉換的二進位格式，確保在不同的瀏覽器下，都能有一致轉換作業流程。但如果是Asm.js，它仍然只是JavaScript子集，意味著開發者必須靠各瀏覽器引擎進行轉換，但各瀏覽器都各有自己特色。
第二個原因則在於，WebAssembly是二進位格式，它的運作跟底層CPU的指令集更為貼近。而JavaScript作為一個程式語言，其設計的目的是要執行各類運算工作。對於底層CPU指令集而言，JavaScript的表達式未必是很有效的溝通方式，但是利用WebAssembly，便可以克服這個困難。
Q：WebAssembly會對既有開發者產生哪些影響？
A 在開發工作上，工程師可以使用WebAssembly模組，避開介入任何JavaScript 程式開發。有了WebAssembly，現在開發者在網頁開發的工具選擇上，可以使用其他的程式語言，將它編譯成WebAssembly格式，像是C、C++。雖然聽來很不實際，但理論上，即使開發者完全不了解JavaScript也可以進行網頁開發。
Q：有了WebAssembly後，JavaScript便會消失嗎？
A 這種想法並不正確。其中一個原因就是，開發者總是想依據需求，選擇合適的開發工具。而WebAssembly要達到的目標是，提供開發者更強大的開發工具。而許多網頁瀏覽器功能，仍需要JavaScript的元件才能運作。
也許拜WebAssembly所賜，世界上會需要更多的JavaScript工程師，所以WebAssembly還可以加速導入JavaScript的速度，而不是對它造成負面影響。因此，我認為，JavaScript與WebAssembly是互相合作關係。比方說，WebAssembly可以執行消耗資源的運算，而JavaScript執行基本網頁程式，或是負責與使用者互動等任務。
Q：WebAssembly未來的規畫是什麼？
A 目前有一些計畫正在進行中。目前WebAssembly還不如JavaScript，已經可以存取各類型的網頁應用程式。例如，今日多數的網頁應用程式UI都是透過文件物件模型（DOM）實作，不過現在WebAssembly還不能直接存取DOM，如果想要搭配兩者使用，開發者必須撰寫一些協作程式碼，串接JavaScript跟WebAssembly。所以我們想要讓WebAssembly可以直接存取DOM。
除此之外，我們還要讓WebAssembly可以支援更多的程式語言，可以直接編譯成WebAssembly的二進位表示值。想要支援其他程式語言，不單只是整合編譯器而已，還有一些底層的Runtime機制也要一併修改。像是Java就是一個好例子。此外，許多程式語言的都仰賴自建垃圾回收機制，如果想要把這些程式語言編譯成WebAssembly格式，Mozilla也要整合瀏覽器內虛擬CPU的垃圾回收機制。
同時，Mozilla也要改善WebAssembly周圍的工具鏈生態，其中一個開發者熱門討論的話題是除錯。讓WebAssmbly可以與既有網頁開發工具結合，使除錯工作變得更簡單。
Q：WebAssembly是否會成為重要的網頁技術標準？
A 目前WebAssembly已經廣泛的被各主流瀏覽器使用，我認為現在建立網頁應用程式的標準工具，除了HTML、JavaScript及CSS，還可加上WebAssembly。JavaScript還會是網頁開發首選的語言，不過現在有了WebAssembly，讓開發者有更多選擇。
Q：網頁技術還有哪些重要趨勢？
A VR技術是其中一個。過去VR技術的發展重點在HTC Vive、Oculus Rift，靠這些裝置提供原生VR環境。但是在WebVR發展上，Mozilla所的重點是讓VR能夠跨裝置、跨平臺運作，一旦解決環境碎片化的問題，開發者更容易開發新的VR內容。透過WebVR，現在開發者在網頁平臺之上，可以設計、建置、部署或是協作VR應用程式。而開發者也不會被鎖死在特別的單一環境、裝置。
而開發者所需要的技術，在過去開發網頁應用程式就已經有了。所以我認為VR領域還有很多機會，像是混合實境（Mixed Reality）。過去幾年根本不可能發生的事情，也是因應近年網頁技術進步，才開始有實現的可能。
from iThome 新聞 http://ift.tt/2DyTg4J
沒有留言:
張貼留言