英國政府在最新發布的英國數位政策（UK Digital Strategy）中誓言全力發展IoT及城市智慧基礎建設，並已重砸3千萬英磅（約新臺幣12億元），資助國家物聯網計畫 IoTUK，以加速產業IoT創新與研發。這項投資計畫將分3年完成，而負責推動這項計畫的英國數位加速器Digital Catapult首席物聯網顧問Idris Jahn近日來臺時，也揭露英國發展IoT的最新策略，可以一窺英國IoT政策的新作法。
英國IoT戰略有新方向，擴大產業物聯網適用規模
Idris Jahn觀察到，過去2年來，許多國家在IoT政策推動上，開始出現新的趨勢方向，「如何增加及擴大規模採用IoT」，他認為，這是現在許多政府都積極努力在做的事， 也是英國IoT政策的重要方向，不再只是想要發展IoT，更專注在於擴大產業IoT規模，要建立起一個IoT生態系。他強調，不論是要建立一個更健康的宜居城市，或是幫助政府減少開支，又或者是為民眾帶來更便捷的施政服務，這些都得先從擴大IoT產業發展規模做起，他認為，「IoT真正價值在於，幫助政府解決包括交通運輸、醫療健保等種種難題（big problems），而不只是一種販售的商品」，如何利用IoT將不同政府部門、企業組織及新創集合起來將問題解決，才是能發揮出IoT價值的關鍵所在。
英國IoTUK推動的4個大型物聯網專案
對於很早就積極發展IoT的英國政府來說，過去除了大量投入資源打造物聯網基礎建設與技術研發，更在2015年9月斥資3,200萬英磅，成立國家物聯網推動計畫IoTUK，專注在擴展物聯網產業及應用的發展，並由Digital Catapult與另一個同樣政府出資成立的智慧城市加速器Future Cities Catapult共同推行，並分3年來完成。
IoTUK目前執行中的大型IoT專案計畫有4個，分別是物聯網硬體加速器（Hardware Accelerator for IoT）、智慧城市計畫 CityVerve、長期照護與智慧醫療服務計畫NHS Test Bed，以及IoT安全相關研究計畫PETRAS。
在物聯網硬體加速器的推動方面，在於給予硬體技術及資源缺乏的英國新創更多的專業協助，包括從設計、工程、製造到全球供應鏈方面知識管理等，他們更找來了歐洲最大物聯網加速器Startupbootcamp，以及數位廣告業者R/GA合作，協助其發展IoT硬體解決方案，加速將IoT硬體變成商品推出上市。
另一個他們與英國國民健保署（NHS）合作的物聯網醫療計畫則是NHS Test Bed，主要針對長期患有癡呆症及糖尿病的慢性病患者，提供遠距居家醫療及照護服務。利用物聯網感測器、可穿戴設備、醫療監控儀器等，將這些慢性病患的生理數據回傳醫院後端系統加以監測，讓醫生可以遠距就能夠掌握病人的病情，病患也不用頻繁進出醫院看病，有助於減少政府每年在醫療照護及人力負擔的龐大成本，目前這項實驗計畫參加人數超過百人。
在物聯網安全上，Digital Catapult也與英國倫敦大學學院、劍橋等多所大學聯手成立了IoT安全研究中心PETRAS，專注在IoT的隱私、道德、可靠性、可接受性，以及安全方面等研究。Idris Jahn表示，計畫成立的2年多來，PETRAS發展非常迅速，從原來只有20個研究項目，到今年數量倍增成長到40個以上，研究領域更涵蓋交通運輸、基礎設施及醫療保健等。
英國公車站不再只用來等車，未來還能照料你的健康
CityVerve則是在2015年底成立的一項智慧城市推動計畫，以充滿英倫風情的曼徹斯特（Manchester ）為首，要打造成為英國首座智慧城市的示範場域，以協助改善現有的城市交通運輸、醫療服務、能源及文化等種種問題。
CityVerve先從改善交通運輸著手，設計出一個具備互動式體驗的公車站平臺，能利用位置定位結合訊息推播的方式，讓等車乘客隨時都能掌握公車所在位置，乘客也能夠在公車站事先登記要搭哪輛車，公車運輸業者從管理監控中心，就能很快知道哪個公車站等車的人潮最多，趕緊加派其他公車調度支援，以疏緩尖峰搭車的人潮。
甚至，Idris Jahn指出，未來英國的公車站服務應用，還可以進一步與乘客個人的醫療資訊結合，例如，當距離下班公車到站還有段時間時，公車站能夠利用手機訊息推播，或是透過類似亞馬遜智慧喇叭Echo的語音對答方式，給予乘客搭車的建議，像是主動鼓勵民眾可以多走一段路到下一站搭車，甚至還祭出獎勵機制，告訴乘客只要多走這段路，就可免費乘車，藉此讓更多的市民願意參與。他表示，這麼做的用意，不僅能幫助民眾維持身體健康，長遠來看，更大的好處在於，民眾有了健康的身體，減少上醫院看病次數，也能夠替政府降低每年龐大醫療服務項目的支出。
不過，雖然與醫療個資結合，可以提供更個人化的搭車服務體驗，「但要實現並不是件容易的事，」Idris Jahn坦言，技術上不只是要跨平臺，將城市交通系統與醫院醫療系統整合，更大的挑戰在於，需要建立一個讓民眾可信任的平臺架構，不只要確保資料存取與個資安全無疑，更要保證這些公車站所記錄的每筆個人醫療資訊，都只會用在正確的用途上，而不會遭到恣意濫用，以致於侵犯民眾隱私。
當然，要發展智慧城市的前提，還必須先打造一個可供各式IoT裝置連網的IoT網路，才有助城市IoT應用的創新。
Idris Jahn就提到，他們在2016年9月已經利用低功耗廣域網路（LPWAN）技術，打造一個城市IoT網路Things Connected，利用30個LPWAN基地臺，布建一個通訊範圍可覆蓋倫敦市區的IoT網路，做為英國IoT城市實驗場域，只要企業或新創想利用IoT來創新產品，都能夠免費申請使用，可以當作是各種IoT應用測試平臺，藉此讓更多的相關IoT應用，都能遍布整座城市。
除了倫敦市，他們在英國其他城市，去年也開始布建這個IoT網路，例如布里斯托（Birstall）及劍橋（Cambridge）等，Idris Jahn透露，Things Connected使用至今，將近有500家企業已採用，並已公開展示過多達40個以上的物聯網應用成果，例如自行車應用的See.Sense等。他強調，未來不只要將Things Connected打造成為城市IoT網路，更要建立起一個生態系，以促進IoT產品開發和創新服務，他們同時也教導並協助企業，從過去設計IoT裝置或產品習慣使用如Wi-Fi、藍牙等通訊技術，開始改由LPWAN傳輸來取代。
對於臺灣想要擴大規模發展IoT，Idris Jahn建議，未來聚焦的重要IoT技術方向與應用領域有4大，包括人工智慧AI、潔淨能源（Clean Growth）、 交通運輸（Future Mobility），以及公共基礎建設。他指出，IoT可以將這4個技術及應用領域緊密相連，未來應用上，可以利用AI分析從IoT裝置蒐集到的各種數據，再從分析得到的預測結果，來幫助政府做出最正確的施政決策。
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